Comment repérer des cristaux en montagne ?

Cristallier, un métier périlleux !

Sébastien Fragnière témoigne : " Plus c'est difficile et dangereux, moins il y a de monde et plus il y a de probabilité d'être le premier. Quand un bout de montagne s'écroule, c'est encore mieux, car il y a du renouvellement et donc plus de chance de découvrir des cristaux.

On met sa vie en danger tous les jours pour trouver des cristaux. Il suffit qu'une prise lâche, qu'une pierre passe dans l'axe du casque, d'un moment d'inattention pour que le pied soit juste à côté de la vire... Mais j'accepte les règles du jeu. "

Repérage des cristaux en montagne

Corde, casque, piolet, crampons, pied-de-biche, gants, baudrier, marteau, papier journal pour emballer les pièces... il faut beaucoup de matériel quand on part en montagne à la recherche de cristaux. Quand un endroit semble favorable, Sébastien travaille au burin ou à la massette pour ouvrir ou élargir une fissure pour sortir les minéraux.

Il est rare qu'il faille travailler avec de gros outils, car très souvent les pièces se sont déjà désolidarisées de la roche avec les gels et dégels des dernières centaines de milliers d'années. " On est des cueilleurs de cailloux ! "

Sébastien arrive à désescalader avec des pièces allant jusqu'à 30 kilos. Quand c'est plus lourd, il faut descendre en rappel pour éviter tout déséquilibre qui serait très dangereux.

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Quand on sort la pièce en plein jour, c'est quelque chose d'exceptionnelle. Quand elle est très rare, on se dit qu'on est l'homme le plus chanceux du monde ! Il faut le faire une fois pour savoir ce que cela procure. C'est tellement de sensations !

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L'évolution des cristaux : entre formation et disparition

Le cœur de la montagne est comme un chaudron créatif ! En fonction des pressions, des températures, cela donnera des cristaux avec d'autres couleurs, plus ou moins transparents et opaques.

" Les cristaux subissent aussi l'érosion, car les montagnes continuent de bouger. Avec le gel, le dégel et les effondrements, les minéraux se transforment en gros gravier, en tas de sable, puis ils disparaissent. On fait en quelque sorte de la préservation à l'échelle humaine, en asseyant de les extraire tant qu'ils sont intacts. " explique le cristallier Sébastien Fragnière.

Zoom sur la collection impressionnante de cristaux de Sébastien Fragnière

Certains cristaux sont à vendre et d'autres font partie de sa collection privée, notamment quand ils sont trop rares.

Quartz Alpin " un morillon " : Sa couleur noire est due à un taux de radioactivité qu'il y a eu il y a quelques milliers d'années. Une pierre comme celle-ci a entre 15 et 20 millions d'années et est apparue lors de la formation des Alpes. C'est comme " de la soupe de roche " dans les failles qui, en se refroidissant, se cristallise.

Quartz Gwindel avec octaédriques : Cette formation s'est réalisée en deux fois. D'abord le quartz à l'arrière puis les petits cristaux verts avec leurs formes octaédriques. C'est une pièce exceptionnelle, unique au monde ! On trouve le quartz Gwindel seulement dans les Alpes, en Oural et au Pakistan. Concernant les octaédriques, il est possible de les trouver en Chine, en Afrique du Sud et quelques-unes dans les Alpes.

Quartz habitus du binntal : Il s'agit d'un cristal fumé, comme le quartz morillon, mais légèrement moins.

Pour aller plus loin...

Notre rédacteur en chef, Camille Belsoeur, a eu la chance de suivre le cristallier Sébastien Fragnière dans ses aventures dans le cadre de notre nouveau numéro de la Revue Salamandre (N°285), consacré à la montagne et à paraître début décembre !

Un magnifique et passionnant reportage de 26 pages à lire " Colosses aux pieds d'argile " où vous trouverez notamment un récit sur la Genèse des Pyrénées, une interview d'un spécialiste nous expliquant la fin de vie des montagnes ou encore une enquête sur les conséquences du dérèglement climatique.