Chouettes chevêchette, Tengmalm et hulotte, portrait de famille

Pas de doute, la chevêchette d'Europe et la chouette de Tengmalm sont des Nordiques ! Ces deux oiseaux sont originaires de l'immense forêt qui court de Scandinavie jusqu'au Kamtchatka, péninsule à l'extrême est de la Russie. On les trouve aussi plus au sud, isolées dans des massifs montagneux, comme des îlots dont le climat rigoureux et les conifères rappellent le nord du continent : Alpes, Jura, Carpates, Caucase, Tian Shan… Pour les spécialistes, ce sont ce qu'on appelle des reliques glaciaires arrivées chez nous lors de périodes froides.
Pour survivre dans des conditions climatiques parfois extrêmes, toutes deux ont l'habitude de faire des réserves de proies. Pour le reste, hormis leur petite taille qui en fait des proies potentielles pour la hulotte, elles ont des stratégies de vie complètement différentes. Démonstration.

Hulotte

La grande nocturne

• taille d'une petite corneille ou d'un pic noir
• forestière : polyvalente limitée par climat froid
• strictement nocturne
• capture surtout des petits mammifères mais aussi des proies plus grosses : belettes, geais, merles
• niche dans des loges de pic noir ou des trous de bâtiment
• sédentaire et très territoriale

Tengmalm

La nocturne spécialiste

• taille d'un merle rondouillard avec une très grosse tête
• forestière : grands conifères et idéalement vieux hêtres
• strictement nocturne (sauf dans le Grand Nord)
• spécialisée sur les petits mammifères qu'elle détecte grâce à un système auditif très perfectionné
• niche dans une cavité de pic noir ou exceptionnellement de pic vert
• mâle sédentaire, femelle opportuniste se déplaçant selon les pullulations de rongeurs

Chevêchette

La diurne polyvalente

• petite comme un étourneau
• forestière : vieux conifères et petites clairières
• active au crépuscule et en plein jour
• capture des petits mammifères, mais aussi beaucoup d'oiseaux ainsi que des lézards et des invertébrés en cas de disette
• niche dans une cavité de pic épeiche ou de pic tridactyle
• sédentaire, le couple défend son territoire de manière très agressive

Chouette ou pas chouette ?

Chevêchette souligne la très proche parenté de cette espèce avec la chevêche d'Athéna, plus grande et aussi assez diurne. Quant à Tengmalm, ce qualificatif rébarbatif rappelle le nom d'un ornithologue suédois. Il n'y a pas si longtemps, on parlait donc de chouette chevêchette et de chouette de Tengmalm. Puis les termes de nyctale de Tengmalm et de chevêchette d'Europe ont été proposés pour souligner le fait que ces deux oiseaux appartiennent à des genres différents. Et aussi parce qu'il existe une trentaine d'espèces de chevêchettes dans le monde, de la Patagonie à Cuba en passant par le Sahel. Dans ce dossier, pour simplifier, nous parlerons simplement de chevêchette et de Tengmalm.

Découvrez la suite de notre dossier sur les lutins aux yeux d'or.

Apprenez en plus sur la chouette hulotte grâce à notre dossier.