Libellule ou demoiselle ?

Brindilles volantes

Communément appelées libellules, les membres de l'ordre des odonates se divisent en deux groupes : les zygoptères, ou demoiselles, et les anisoptères, ou libellules vraies. L'Europe abrite quatre familles de zygoptères. Ils sont les plus fins des odonates et se reconnaissent à leurs ailes jointes lorsqu'ils se perchent. Leurs yeux sont bien séparés de chaque côté de la tête et ils volent de manière plus nerveuse, hésitante et lente que les anisoptères. Les odonatologues se sont faits poètes et les ont dotés de noms aussi délicats qu'évocateurs. Naïade aux yeux rouges, petite nymphe au corps de feu ou encore déesse précieuse.

Aéronefs robustes

Les anisoptères regroupent les plus grandes libellules et les plus puissantes. Parmi les six familles européennes, l'anax empereur tient le haut du pavé avec 12 cm d'envergure. Quand elles sont posées, ces libellules maintiennent leurs ailes écartées à l'horizontale ou vers l'avant du corps. Leurs yeux énormes occupent pratiquement toute la place sur la tête et se touchent toujours en un point au moins, sauf dans la famille des gomphidés. Certaines sont des  percheuses qui se postent sur une tige à l'affût de proies tandis que d'autres ne se posent pratiquement jamais et sont nommées patrouilleuses . Elles ne consentent à se poser qu'en cas de mauvais temps.