Les instruments à vent des animaux

La musique du vent est une évidence. Surtout quand il y a un végétal à faire trembler ou une vague à faire rouler. La vie a logiquement exploité le potentiel du courant d'air. D'abord par simple sifflement, en faisant vibrer de l'air dans un orifice. La vipère aspic, par exemple, ne s'exprime pas en tirant la langue mais en inspirant et en expirant fortement avec ses narines. Tout aussi inquiétant, le sphinx tête de mort produit un ronflement aigu lorsqu'il est perturbé.

Dans un registre peu glamour, il y a aussi les vents de la mer. Qu'on se le dise, les anguilles rotent et les harengs pètent ! En expulsant bruyamment l'air de leur vessie natatoire par les orifices dédiés. En mer Baltique, les pétarades des harengs auraient même intrigué la marine suédoise qui pensait avoir affaire à une forme furtive de sous-marin russe.

On le voit, le vent se fait mieux entendre quand il met quelque chose en mouvement. Et pour cela, les cordes vocales de certains animaux sont une petite révolution. Leur muqueuse vibre au passage de l'air entre les poumons et la bouche. Chez certains amphibiens, des impulsions rythmiques produisent les fameux coassements. Les sacs vocaux permettent de mettre en jeu un plus grand volume d'air en circuit fermé. Chez la grenouille agile, ils sont internes et induisent un chant en sourdine qui peut même avoir lieu sous l'eau.
Les mammifères n'ont rien inventé de plus. Leur appareil sonore abrite également des cordes vocales et leur voix résonne dans le pharynx, c’est-à-dire la bouche et la cavité nasale. C'est dans la complexité et la richesse sociale du langage que l'homme a cultivé sa différence majeure, mais cela est une autre histoire.

Le vent de la mort

Le ronflement aigu du sphinx tête de mort est produit par la circulation de l'air dans le pharynx, ce qui fait vibrer une membrane souple.

Les sans-voix rampants

Avez-vous déjà entendu crier un lézard ? Chez la plupart des reptiles, les cordes vocales sont inexistantes. Cette vipère péliade s'exprime en inspirant et en expirant fortement avec ses narines. Parmi les tortues et les crocodiles, on trouve des membranes vibrantes qui permettent des petits cris, mugissements et grognements.

Le grondement sous-marin

Le maigre comprime en rythme sa vessie natatoire. Le grondement de ce poisson – ici parasité par une lamproie – permet de le pêcher à l'oreille dans l'estuaire de la Gironde. On recense plus de 1200 autres voix dans la banque sonore ichtyologique.

Le blabla dans la mare

Les chœurs des rainettes sont plus organisés qu'il n'y paraît. Dans le brouhaha, il y a des leaders qui donnent le la, des suiveurs pas très entreprenants qui font écho dans les silences et des malins qui ne disent rien mais profitent de l'afflux de femelles enthousiastes. Sans surprise, les mâles de la première catégorie ont plus de chances de s'accoupler.

Pour ravir les oreilles curieuses

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