Gros plan sur le héron cendré – Gros plan #23

La Minute Nature : Secrets de héron

Suivez Julien Perrot au bord du lac de Neuchâtel. Au milieu des mouettes, des canards et des grèbes, il n'est pas rare d'y observer posé sur les rocher le héron cendré, la vedette du jour. Avec son corps tout gris, ses longues pattes et son long bec il est facilement reconnaissable. Cet excellent pêcheur a longtemps été persécuté. A tel point qu'il y a quelques dizaines d'années, l'observation d'un héron cendré était un véritable évènement. Heureusement, il est protégé depuis 1979 et est devenu assez commun au bord de l'eau.

Le héron cendré mange des poissons de toute taille, des grenouilles, beaucoup d'insectes aquatiques. Il pêche à l'affût en avançant doucement, une fois la proie repérée il la capture d'un coup de bec vif et précis. De préférence solitaire, il peut toutefois former des groupes plus ou moins pacifiques sur les plans d'eau riches en nourriture.

Le héron n'est pas le seul échassier de nos régions, on le confond parfois avec d'autres oiseaux. C'est le cas de la gracieuse grue cendrée ou du rare héron pourpré.

Ceci n'est pas : Héron ou grue cendrée ?

Souvent de passage, la grue cendrée s'arrête dans quelques endroits de France et y reste tout l'hiver. Le lac du Der, en Champagne-Ardenne, attire chaque année de plus en plus de ces échassiers. Il en est de même pour la Camargue depuis la fin des années 2000.

Si vous avez l'occasion d'aller observation les spectaculaires rassemblements d'oiseaux de ces grandes zones humides, prenez le temps d'apprendre à bien identifier la grue cendrée pour ne pas la prendre pour un héron.

Le dossier : Héron malgré lui

Voir le héron cendré n’est pas difficile, faire sa connaissance prend beaucoup plus de temps. Vous le trouverez au bord de l’étang voisin, près du bosquet de peupliers ou au coin du champ d’à côté : il y a forcément un héron dans les parages. Peu importe lequel. Le vôtre sera le mien. Gris, élégant, hautain. Quand vous l’aurez choisi, postez-vous à l’affût… et silence ! Car l’oiseau déteste qu’on s’intéresse à lui. Comment le héron se reproduit-il ? Comment pêche-t-il ? Est-il migrateur ? Comment cet oiseau menacé a-t-il été sauvé par sa protection ? Toutes les réponses à ces questions sont dans notre dossier complet.

Le livre : Le lac aux oiseaux