Où les moustiques passent-ils l’hiver ?

Une vie de Culex pipiens dure quelques semaines pour le mâle, plusieurs mois pour les femelles les plus chanceuses. Et quand le thermomètre chute, que se passe-t-il ? Les femelles ont une chance de revoir les beaux jours, mais il leur faut trouver l’abri d’une grotte. Si elles échouent, elles mourront. Dans ce cas, seules des larves perpétueront la lignée.

Dans certains endroits, en zone tempérée, on trouve de véritables colonies de moustiques femelles prêtes à passer l’hiver au chaud, c’est-à-dire entre 10 et 12 degrés, température habituelle des grottes. Comme les ours, elles emmagasinent de la nourriture pour disposer de suffisamment d’énergie et tenir le coup jusqu’au printemps.

© Gilbert Hayoz © Gilbert Hayoz © Gilbert Hayoz

Après l’hibernation, les femelles fertilisées il y a des mois ont faim ! Il leur faut du sang pour pondre, qu’elles soient attirées par des humains ou d’autres animaux. De leur côté, les larves ont elles aussi plus d’un tour dans leur sac. Prises dans les eaux glacées, ou abritées dans des endroits plus tempérés comme des flaques de caves, elles entrent en diapause, une dormance figeant leur développement. Le cycle de vie reprendra à l’arrivée des beaux jours.

A cette période, on ne confondra pas les nuages de chironomes – de petits moucherons inoffensifs qui annoncent l’été – avec des moustiques. Contrairement à leurs proches cousins, ceux-ci forment très rarement de véritables escouades.