Le lièvre invisible (épisode 8)

Début Juillet, au milieu d’un éboulis à 2000 m d’altitude. Après 51 jours de gestation, une femelle de lièvre variable vient de mettre bas quatre levrauts. Les nouveaux nés sont couverts de poils gris, les yeux ouverts, et pèsent déjà une centaine de grammes. Ils sont nidifuges, c’est-à-dire qu’ils peuvent se débrouiller seuls, loin du confort d’un nid et de la présence maternelle. En effet, leur mère va rapidement les abandonner après les avoir allaités une première fois. Elle ne reviendra que la nuit suivante pour les nourrir à nouveau. Immobiles, dispersés et parfaitement camouflés entre les pierres, les levrauts sont sans doute plus en sécurité ainsi que groupés près de leur génitrice.

Le coup du lapin

La mère rendra visite à ses petits nuit après nuit pendant environ un mois. Les jeunes lièvres pèseront alors près d’un kilo et seront autonomes. Depuis l’âge de 15 jours, ils consomment les végétaux qui colonisent le pierrier. L’un d’entre eux a malheureusement été victime d’un renard qui maraudait dans le secteur, mais ses frères et sœurs ont survécu. Pour l’instant.

Pour le lièvre variable, produire moins de jeunes que le lièvre d’Europe est une stratégie: en montagne, dans un climat hostile, il vaut mieux investir dans sa propre survie que dans une reproduction pléthorique. Et comme ses jeunes ont une croissance rapide, leurs chances de survie à l’hiver, qui va arriver très vite, augmentent. Bonne chance à eux!

Dernier épisode!

Ce 8e épisode est le dernier de la saison de Le lièvre invisible, qui vous a raconté au fil des mois les aventures de Michel Bouche et Olivier Born sur les traces du lièvre variable. Retrouvez de nombreuses anecdotes et d'autres images inédites dans notre livre photo de 160 pages sur l'animal le plus fantomatique et attachant de nos montagnes, Le lièvre invisible!

Visionnez le making of du Lièvre invisible!