Réactions animales aux éclipses solaires

Durant une éclipse solaire, la Lune fait de l'ombre au Soleil. Elle se glisse entre la Terre et l'astre flamboyant, nous privant de sa lumière. Sur Terre, le jour disparaît temporairement. Lunettes de protection sur le nez, tous les curieux ont la tête en l'air. Ils admirent ce spectacle astral. Mais que se passe-t-il autour d'eux? Comment les animaux réagissent à cet événement?

Comme à la nuit tombée

Les études scientifiques sur ce thème sont rares, mais pas inexistantes:

En 1991, des chercheurs ont observé une modification de comportement chez l'araignée Metepeira incrassata. Chez cette espèce, les araignées ont pour habitude de détruire leurs toiles chaque soir pour la reconstruire au matin. Or, durant l'éclipse, ces araignées ont démonté leurs toiles, comme si la journée était déjà terminée, et l'ont reconstruite sitôt l'éclipse terminée. Chez des araignées dont les toiles étaient artificiellement éclairées pendant l'éclipse, ce comportement n'a pas été observé.

En 1984, c'est le comportement de chimpanzés d'un centre de soins qui a été soigneusement étudié. Le temps de l'éclipse, les singes se sont regroupés au sommet d'une structure d'escalade et ont porté leur attention vers le soleil. Corps tourné dans sa direction, tête en l'air.

Observations citoyennes

Afin de recueillir d'avantage d'informations sur les éventuelles différences comportementales des animaux durant l'éclipse solaire du 21 août 2017, l'académie des Sciences de Californie a invité les citoyens à utiliser l'application iNaturalist pour y indiquer leurs observations. Même si certaines constatations peuvent se révéler purement anecdotiques, les scientifiques ont ainsi collecté une masse d'informations qui seront prochainement analysées indique le Business Insider.

Des citoyens ont ainsi observé que, durant l'éclipse, des lucioles sont apparues, des crickets ont commencé à chanter et des vaches ont meuglé. Mais la plupart des observateurs n'ont pas noté de changements particuliers.

Le zoo de Memphis a lui aussi reporté quelques observations. Les ours noirs se sont mis à courir durant l'éclipse et ne se sont arrêté qu'une fois que le soleil avait réapparu, les crocodiles du Nil étaient plus actifs que la normale, les girafes se sont déplacées vers la grange comme elles le font habituellement à la nuit tombée, et des manchots ont commencé à crier.

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