Réveil printanier pour les tritons

Chaussez vos bottes, prenez votre lampe torche et descendez au bord d'une mare. Par ce temps doux et prometteur, plongez vos yeux dans l'eau froide. Que voyez-vous ? Regardez, là ! On dirait un dragon bleu avec une ligne traitillée noire et blanche sur le dos. D'abord immobile, les quatre pattes posées sur le fond, le joli monstre s'écarte au bout d'un moment du rai de lumière, puis se propulse d'un coup de queue jusqu'à la surface pour y gober une bulle d'air. Au moment de replonger dans l'obscurité, l'animal révèle une fraction de seconde son ventre orange vif. Aucun doute : c'est un triton alpestre. Malgré son nom, cet amphibien aux mœurs chevaleresques vit communément en plaine. Heureusement pour nous !

Parfum du réveil

Tout a commencé quelques semaines plus tôt par une odeur imperceptible. Une fragrance de vase et de joncs diffusée dans l'air tiède et humide. Les gouttes de pluie qui imprégnaient la terre et détrempaient les feuilles mortes ont fini par chatouiller le museau des amphibiens engourdis dans la litière. Quelques grenouilles rousses maigres et glacées ont été les premières à se réveiller et à suivre ce fil odorant jusqu'à l'étang. Quant au triton alpestre, lui aussi miraculeusement sorti de terre, avec ses flancs terreux, sa peau sèche et ses couleurs tristes, il paraissait totalement insignifiant. Vieux comme l'hiver, lent et maladroit à mourir.

Et pourtant, pas à pas, le triton a voyagé, attiré lui aussi par le parfum. Il a survécu à la dent du putois, au bec du héron, à la traversée d'un ruban de bitume pour rejoindre, après 200 mètres d'une interminable migration, la mare dans laquelle il dansait l'an passé.

L'armure arc-en-ciel

Et là, ne le quittez plus des yeux ! A peine plongée dans l'eau, la vieille défroque de notre héros se déchire sur la tête. Puis le triton tout ravigoté se débat pour s'extraire de son manteau miteux. Finalement, il l'attrape avec les dents pour le retrousser comme un gant et s'en libérer. Sous la peau usée apparaît une combinaison de plongée flambant neuve aux couleurs extraordinaires. Voici le marcheur malhabile transformé en un maître-nageur totalement élégant. La mare est à lui. Après un jeûne de cinq mois, le moment est venu de faire la fête.