Comment observer les écureuils roux ?

Quand observer les écureuils roux ?

• L’écureuil roux est visible toute l’année, mais il est particulièrement actif en automne-hiver, lorsqu’il enterre une multitude de graines un peu partout dans le sous-bois, puis quand il les recherche. C’est aussi la période où il aménage et consolide ses nids dans les arbres. Les mâles à la recherche d’une partenaire se déplacent davantage dès le mois de décembre, début de la période de reproduction.

• Animal diurne et solitaire, l’écureuil sort de son refuge au lever du soleil. Bien qu’il puisse être aperçu à tout moment de la journée, il est nettement plus affairé en début et en fin de matinée.

• Il peut rester blotti dans son nid plusieurs jours en cas de temps maussade, car il n’apprécie guère les fortes pluies, les averses de neige, les coups de vent et le froid mordant.

Où voir les écureuils roux ?

Lié aux forêts, l’écureuil vit partout où il y a de grands arbres, en particulier des conifères, dont il est friand des graines. Vous aurez aussi de bonnes chances de l’apercevoir dans les parcs urbains arborés, où il est devenu plus familier à force de côtoyer les citadins. Tout jardin bordé d’un bois est généralement fréquenté par l’espèce.

Le matériel à avoir

Une paire de jumelles sera la bienvenue pour scruter la canopée d’un bois ou pour admirer l’animal en détail lorsqu’il daigne rester immobile. En ville, il est plus facile de l’observer dans de bonnes conditions à l’œil nu.

Règles d'or à respecter

En période de sécheresse ou de grand froid, vous pouvez disposer des abreuvoirs dans les arbres. Ou une mangeoire chargée de noix à son intention. Mais attention à ne pas exposer l’écureuil aux risques de collision routière ou aux prédateurs domestiques, comme les chiens et les chats.

La bonne idée

L’écureuil a besoin de corridors arborés pour se déplacer. Quand il traverse une route,
il risque sa vie. Pour lui et toute la petite faune des zones habitées, défendez le maintien ou la plantation d’arbres nombreux dans votre commune ou dans votre quartier.

Le saviez-vous ?

5 : Un écureuil construit en moyenne cinq nids d’environ 30 cm de diamètre. Ces boules sont faites de rameaux, mousses, herbes et feuilles mortes. Elles sont aménagées près du tronc ou dans le houppier. Le nid d’été est reconnaissable aux feuilles séchées suspendues. Le nid d’hiver bien calfeutré se repère facilement, à condition de ne pas le confondre avec celui d’un oiseau.

Parasol : Avec son air mutin, sa vivacité et ses acrobaties, l’écureuil est un des rares rongeurs qui a la cote auprès des humains. Cet élégant petit mammifère passe son temps dans les arbres, à l’ombre de sa queue d’une vingtaine de centimètres. C’est de là que vient l’étymologie dérivée du grec du genre Sciurus et celui de la famille des sciuridés : skiá pour « ombre » et ourá pour « queue ». Ce funambule haut de 22 cm et pesant environ 350 g est capable de sauter une longueur de 3 m en un seul bond. Balancier, aérofrein, parasol, couette, outil de communication… sa queue très fournie lui est indispensable à plus d’un titre. Autre attribut : ses oreilles dressées et prolongées en hiver et au printemps par des pinceaux de poils.

Écureuil roux ou écureuil gris ?

Écureuil roux (Sciurus vulgaris) : Pinceaux plus ou moins longs au bout des oreilles, il est de couleur roux, marron, parfois presque noir (ventre blanc)

Écureuil gris (Sciurus carolinensis) : Oreilles sans pinceaux, surtout gris et il est plus massif. Il a été introduit en Angleterre et en Italie.

Le défi

Apprenez à reconnaître ses indices de présence en évitant les confusions.

Cliquez sur les ronds présents sur les dessins ci-dessous pour afficher les légendes.

Cône rongé : par un écureuil

Cône rongé par un mulot

Hotte (nid) d’écureuil

Nid de pie