Fabriquez un refuge pour le muscardin

Camille et Nathan inspectent la partie la plus sauvage du jardin. Là, tout au fond du verger, le terrain s’est embroussaillé. L’abord de la haie volontairement laissée à l’abandon est devenu friche. Les ronces y ont fait leur apparition et offrent une forteresse d’épines appréciée par de nombreux animaux.

Le sourire violacé, les doigts tachés et griffés, les enfants, si gourmands, s’adonnent à la cueillette des mûres. Un fruit avalé pour un autre déposé dans le panier… « Un nid ! » Nathan montre du doigt une petite construction de foin gros comme son poing. Le fragile édifice est bien caché au cœur du roncier. C’est une boule d’herbes méticuleusement tissée et adossée aux tiges épineuses. Une minuscule entrée latérale prouve que le mystérieux propriétaire vient de quitter son abri en catimini, tiré de son sommeil par les jeunes intrus. Il s’agit d’un muscardin, un petit rongeur à la queue préhensile et touffue, recouvert d’une toison d’un joli roux doré. D’habitude, c’est à la nuit tombée que notre acrobate aux grands yeux noirs sort pour jouer les funambules.

Pour favoriser cet animal attachant, plantez donc une haie champêtre avec une grande diversité d’arbustes à petits fruits : viorne, noisetier, prunellier, framboisier, sorbier, églantier… Et laissez une friche qu’il suffit d’entretenir tous les trois à cinq ans.

Avant que le rat d’or ne s’en aille parcourir les forêts alentour en quête d’un site d’hibernation, voici comment construire un nichoir à son attention pour l’observer à la belle saison.

Comment bricoler un nichoir à muscardin ?

Fabriquez ou récupérez un nichoir classique en bois. Une boîte dont la hauteur et les côtés mesurent au minimum 12 cm suffit. / © David Melbeck

© David Melbeck

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Et encore…

Le muscardin appréciera ce gîte diurne qu’il fréquentera jusqu’à la fin de l’automne. Il est rare qu’il l’utilise pour hiberner.

Pour entrevoir le rat d’or, ouvrez ou secouez délicatement le nichoir. Il se présentera près du trou pour déguerpir. Ecartez-vous et faites-vous oublier vingt minutes. Il reviendra sous vos yeux. N’usez de ce stratagème qu’une seule fois ou l’élégant rongeur s’en ira définitivement.

Règles d'or

• Posez le nichoir dans un endroit touffu et bien ensoleillé, en contact avec une haie ou une forêt. Les fourrés de ronces sont préférables, mais l’enchevêtrement d’autres lianes – tamier, clématite, chèvrefeuille – ou les haies basses de bocage conviennent aussi.

• Pas la peine d’inviter de muscardin si vous habitez en ville ou au cœur d’un lotissement. Le rongeur vit à la campagne, toujours à proximité d’une lisière, d’un bois ou du bocage.

Pour en savoir plus sur le muscardin et ses cousins loirs et lérots, lisez notre dossier complet.